San Filippo Neri (1515 – 1595) era nato a Firenze ma intorno ai venti anni si trasferì, a Roma dove decise di dedicarsi alla propria missione evangelica in una città corrotta e pericolosa, tanto da ricevere l’appellativo di «secondo apostolo di Roma».
Seppe radunare attorno a sé un gruppo di ragazzi di strada, avvicinandoli alla Messa e facendoli divertire, cantando e giocando senza distinzioni tra maschi e femmine, in quello che sarebbe, in seguito, divenuto l’Oratorio.
Per il suo carattere burlone, fu anche chiamato il «santo della gioia» o il «giullare di Dio»[1].
Alla sua vita e ai suoi detti sono ispirati il film State buoni se potete (1983), un album di Angelo Branduardi, e lo sceneggiato televisivo Preferisco il Paradiso, interpretato da Gigi Proietti.
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